Gemeenten spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling naar een duurzame samenleving. Met het programma ECO XXI kunnen gemeenten deze rol structureel vormgeven. Op basis van een analyse van de huidige situatie brengt de gemeente met het programma in beeld waar mogelijkheden liggen voor vooruitgang. Vervolgens biedt ECO XXI ondersteuning bij het daadwerkelijk realiseren van die mogelijkheden. In een 2-jaarljkse cyclus werkt de gemeente met de lokale samenleving aan continue verbetering.
ECO XXI is een programma van FEE (Foundation for Environmental Education). Dit is een internationale maatschappelijke organisatie, die werkt aan een duurzame samenleving met programma’s gericht op onderwijs, recreatie en toerisme. De Blauwe Vlag, GreenKey en Eco-schools zijn andere programma’s van FEE. De programma’s van FEE worden in Nederland in licentie uitgegeven door IVN, Instituut voor Natuureducatie en duurzaamheid.